二百三十一节 于民生有益者 (第2/2页)

“若有一物，能让一千个这样的半大小子能自食其力，不仅解决自己的温饱，若是勤快，还能稍许补贴家用，张先生以为，此物有益民生否？”刘三先开了价。
　　
　　前面铺垫这么多，现在刘三划出了道道，张岱也确实不能昧着良心说“广州与琼府生民两百万，一千少年，‘小惠未徧’也”。何止不是小惠，往少了说也是一千个家庭解脱了一份负担，实际受惠的人何止三五千人？而为一地方官，做一县宰，除非是分到了畿望紧上的好地方，否则辖下人口只怕还没有五千。一物便可惠及一县生民，怎么不是“有益民生”？
　　
　　“诚若此，是为大善！”张岱叹道：“还请不吝赐教，究竟何物，能惠万千生民？”
　　
　　“哈哈，张先生来广州时日也不短，入夏以来，这广州城里遍地都有冰棍不知先生可曾饮过？”刘三反问了一句。
　　
　　冰棍，作为大吃货的张岱当然吃过。他对新奇事物有着强烈的好奇心。澳洲人的各种新奇食物他早有耳闻。到了这个澳洲云集的广州城自然要大快朵颐。何况也方便：紫诚记名下的冰铺每日都要给梁府送一次冰块，除了冰块之外，随车而来的是各色冰棒、格瓦斯之类的冷饮。他昨天下午还吃了一根荔枝味的――这玩意跟陶瓷有关？和民生又有什么关系？张岱一时理解不能。
　　
　　“原来张先生吃过，但未见过这冰棍如何贩售。”刘三显然预料到了这一点，又顺手一指，指着药店墙角阴凉处免费赠饮凉茶的两个布裹的大缸，一个写着“热”一个写着“凉”。
　　
　　“张先生不妨来看一看，其实那些半大孩子贩售冰棍，用的就是这个。”
　　
　　张岱心中好奇，便走上前去。两个大缸都用素色棉布的棉套裹了个严实，揭开了同样缠了布的盖子，凉茶的药香扑面而来。张岱定睛一看，原来这大缸不是自己预想的陶瓮，而是壁面素白、口沿幽蓝的一件瓷面器皿。
　　
　　“这是――”张岱疑惑地问了一声：若是瓷器，以这么大的体量，外壁这么薄实在让人担心。若说不是瓷器，那壁面又明显是瓷器釉面的光彩。
　　
　　“搪瓷。搪瓷大缸。”刘三解释道，“便是珐琅……”
　　
　　搪瓷？嵌珐琅？那是铜器啊！景泰年的掐丝嵌珐琅器倒是颇为有名，当年但有一件便是宫中禁藏，直到如今，也只是少量面世，张岱自己家里也只收藏了不多几样小件。而且面前这件大缸，通体素白，只是口沿有一圈蓝色，与“嵌珐琅”根本完全不搭边么！
　　
　　“先生说笑了，珐琅器乃是铜胎。”张岱摇头道。
　　
　　嗯？铜器？景泰蓝？刘三自己愣了。咦，好像有谁提过，搪瓷用铸铁做芯好像要到19世纪。
　　
　　机智地回忆起关键信息的刘三立刻点头道：“即能用铜，就不会想着可以用铁么？”至于底釉与铁芯的吸附黏着问题就被刘三忽略了。
　　
　　“铁质坚硬，又能延展，可以做得极薄，铜贵而铁贱，用来做内芯才能便宜又好用。先生请看，这口大缸也是遍体施釉，大体素白，留下个卷边的口子，第二道烧蓝釉。釉面把铁芯完全封住，这样既得了铁芯的坚固耐用，又有釉面隔开铁芯不与液体接触，因此不会锈蚀。只要在里面垫一层碎冰，再在外面裹一层保温层，啊，也就是这层棉罩，便可保持里面装的冰棍数个小时不化……”至于这搪瓷大缸是不是真的用了这种工艺来生产，刘三才懒得管，只要现在把张岱忽悠住就行――反正从道理上也说的通。
　　
　　“若是用陶缸或者木桶，这么大的体量，光是容器本身的重量都够一个半大小子受的了。若不是采用这种工艺，便只能在街边摆摊而售。”刘三继续侃侃而谈。
　　
　　张岱心中，服气，也不服气。这搪瓷大缸轻便、干净、坚固等等好处，卖冰棍的半大小子背着这个搪瓷大缸的确可以省力许多，亦能带更多的冰棒。但是，他在街头见过的许多贩冰的小贩并不是用这搪瓷大缸，而是里面装着棉被的小木箱。
　　
　　他沉吟道：“刘大夫说得是。不过这搪瓷大缸似乎亦非必要，学生在街面上见到的贩冰人，用得不过是个木箱，内用棉被包裹而已。”(未完待续。)