第五百五十九章 天竺往事（四） (第1/2页)

何老三并没有急着驶进卡拉奇港口，他一面派了小艇悄悄前往堡垒，和西洋公司守卫人员取得了联系。一面下令降了风帆，调头驶向了外海十里处，并停在了那里。在这个距离上，高居海岬上的堡垒守卫用望远镜，或许能看到义兴号。但信德土兵的营地，在离海岸四里的内陆平地上，显然发现不了这艘来船。即便阿里在海边设有警戒瞭望哨，即便哨兵视力超群，但没有望远镜的他们，也只能借着落日的余晖看到远处海上有个若隐若现的黑点，根本看不清楚是商船还是战船，更不清楚是敌是友。
　　
　　义兴号战船上的水兵对何老三的命令颇有疑惑，只道是他性格谨慎，要等永康号与万家坪号到来后才行动，毕竟岸上敌人有千人之众。话说此事让不少水兵对何老三的好感消退了不少。义兴号虽然是轻型护卫船，但火力并不弱。其配备的中型火炮射程达三里，虽然不能打到信德土兵的营地，但要掩护已方人员进入海岬上的要塞，也是绰绰有余。只不过何老三接下的举动，让一众士兵更加百思不得其解。他一面下令水手休息，做好战斗准备，一面又挂起了紧急事态的旗语和红灯。
　　
　　在义兴号信号灯的指引下，永康号和万家坪号赶来汇合了，此时距离落日已过了半个时辰。丁老八正在纳闷出了何事之时，何老三坐着小艇到了永康号上。当何老三将侦察到的情况详细汇报之后，又提出了关于解围的建议。在他看来，敌人的营地虽然在永康号火炮射程之内，但一轮火炮之后，敌人必然逃之夭夭，甚至到更远处扎营。没有被痛揍的敌人待舰队一退，势必还会回来，要塞仍然会被敌人包围，据点仍然无法经商做生意。要彻底解决隐患，唯有将敌人彻底打服。
　　
　　丁老八当然知道这个道理。只是整个舰队只有水兵三百人，留下必要的操船人员之后，最多可以抽调二百人，再携带几门轻型火炮上岸。即便按照最顺利的情况，一轮火炮之后敌人作鸟兽散，损失也不过两三百人，远称不上痛击敌人，更离将信德土邦打服差之甚远。他的打算是先用火炮将围城之敌驱离，再不济也要将他们驱退一段距离，畅通与堡垒的联系。至于后续事宜，则由廖泥鳅所率的主力舰队来解决。这种办法中规中矩，风险最小，几轮火炮便能达到目的。
　　
　　何老三认为，有如将目光放在围城的土兵身上，不如来个直捣黄龙，直接溯印度河而上袭击信德土邦的腹地。只要将信德土邦内搅个天翻地覆，即便阿里不肯妥协，土邦贵族、村庄的长老和百姓也会逼他与霹雳军谈判。就在何老三来见丁老八之前，堡垒派来的人已经登上了义兴号。他们在望远镜看到有船只来到又返回了外海，隐隐觉得可能是霹雳军的战舰，遂冒险派人前来联系。来人告诉何老三，由于久攻不下，眼下阿里并没有在围城军中，而是早已返回了信德城。
　　
　　信德是个上百万人的土邦，放眼天竺西北也算得上有名号。其所据的印度河下游平原土地富饶、物产丰富。信德城在印度河入海口上游四十里处，人口有十万之众。何老三猜想阿里的王宫应该也在该城之中，并得到了西洋公司来人的确认。来人还告诉何老三，被围之前，西洋公司在卡拉奇的据点，主要便是通过印度河与内陆进行贸易，对水路航道十分熟悉，也知道阿里王宫的位置。何老三听得此话，又望了望天空皎洁的月亮，便有了个大胆的想法。
　　
　　何老三的计划是舰队趁着夜色溯水而上，进攻信德城。即便攻不下信德城，也可让整个土邦人心惶惶，进而与霹雳军签订城下之盟，卡拉奇之围自然可解。当然如果能给王宫来几发炮弹更好，可以让与阿里的谈判更具有“说服力”。这是个大胆疯狂的计划，即便印度河下游十分宽阔，即便今晚月色明亮，即便有熟悉航道的人员引导，舰队要在这陌生的水路夜航，也根本谈不上安全。如果遇上信德的战船，情况更加不妙。话说霹雳军战船并不怕敌人的大型战船，反而怕数量众多又灵活的小船。如果碰到的是火战船，则十分凶险。
　　
　　

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