第二百五十六章 队伍成员又加一人 (第2/2页)
听卓尔坦所说，这是诺维格瑞广场附近一个叫做“福克斯”的话剧团最新的曲目。
对于矮人们的高歌，兰恩可能也是觉得自己阻止不了矮人们，已经听之任之了。
不过亚尔潘的歌声很快就停下来了，转而换成了惊喜的欢呼。
这让因为攀登而气喘吁吁的其他人不由精神一震。
沿着陡峭的山路，白雪皑皑的峰峦间，一个比山岩更加敦实的身影正在等待着他们。
……
站在山峰之间的是一名矮人，明显是亚尔潘提前联系好的。
在看到对方的瞬间，亚尔潘的高歌猛然一息，随后爆发出了更加响亮的大笑，重重地和那名矮人拥抱在一起。
“加博，我的堂兄，好久不见，我回来了！”
“你的嘶吼还是这么难听，亚尔潘，那也能够算是歌吗？”
这名矮人说话的声音和亚尔潘相比更加沉稳、更加有力。与一身雇佣兵习性的亚尔潘相比，他身上虽然也有着矮人抹不去的粗犷与豪爽，但是相比之下彬彬有礼了很多。
很快他就看到了后面的队伍，视线敏锐地锁定了最前端的兰恩。
“您想必就是鼎鼎大名的辛特拉雄狮——兰尼斯特公爵了。我是加博·齐格林，这次前来迎接您的外交官，大长老已经等候您许久了。”
兰恩礼貌地朝加博回礼，随后开始打量这名矮人。
他穿着灰黑色的铁甲，外面披着有白色围脖毛皮的裘衣，看上去如同岩石一般沉稳，使人不由自主地会生出信任。
他和亚尔潘的姓氏都一样——齐格林，这是矮人中的大氏族。按照亚尔潘的说法，加博本人在矮人中也广有声望，所以经常被派遣迎接外交贵宾。
虽然因为玛哈坎的排外政策，加博或许数年都不会进行一次外交工作。
“蕾拉，许久不见了。”在和兰恩简单地寒暄过后，加博看到了后方亚甸的信使，“德玛维陛下似乎没有给我们派遣过信使说要拜访。”
“我此行跟随兰尼斯特公爵而来，作为向导。”蕾拉解释道，随后扬起左手，“我带来了这个。”
那枚象征着亚甸和玛哈坎友谊的首饰展现在加博的面前。
“铅戒……”加博嘴里低声嘟囔着，“一般人可以凭借这个见到大长老，但是兰尼斯特公爵或许根本用不上这个。”
他低声的嘟囔在雪山的寒风中被卷走，让蕾拉没有听清。但是不远处的兰恩却一清二楚，不由地露出了微笑。
看样子那些失传的装备图纸的效果不错。
……
在简单地寒暄之后，加博往队伍后方张望了一下，似乎在寻找什么，几秒之后朝着亚尔潘有些失落地问道：“卓尔坦没有回来吗？”
亚尔潘不在意地摆摆手：“他说回来不过是爬山而已，终究还是见不到家里人，那还不如不过来——他就是这么别扭一个人。”
矮人一族是相当闭塞的种族，而且重视传统。现任的大长老布罗瓦尔·霍格已经统治了矮人两百年之久，他几乎像是大家长一样规定了矮人的日常行动纲领，规定了一个矮人什么不可以做，什么必须做。
卓尔坦在辛特拉喝酒的时候不止一次抱怨过：
“在玛哈坎根本没有自由可言。你们根本不知道那个老混球是怎么管事的。他最近突然开始制订所谓的‘社群规范’：比方说能不能戴牙箍；鱼汤烧好了要等汤凉五分钟才能吃；在提交娶妻申请前要先工作二十年；上完厕所只能用右手擦屁股；离矿井二十码才能吹口哨……”
而最让那些喜爱自由的矮人们难以忍受的，就是“集体劳动”制度。
矮人每人要在矿坑中强制工作40年以上。而工作发放的报酬却是一种叫做“打孔金“的代币，只能在玛哈坎内部流通。六大箱打孔金用来兑换外界的货币却只能换来一小袋金子，据说矮人长老建立这种制度为的是让矮人们出门的日子不好过，好打消他们离开玛哈坎的念头。
于是很多真正有本事的矮人们都会选择离开玛哈坎，比如亚尔潘的屠龙小队，或者卓尔坦这样的行商，还有各种矮人工匠和矮人银行家。
……
“你们大长老这么做，不怕矮人中真正的精英都跑光了吗？”寇格林姆惊异地问道，他自问自己是没有办法在这样的地方生活的。
加博摇着头解释：“矮人们成年之后都会选择下山历练，这个时候他们都会有一次选择的机会：要么在规定时间内回返玛哈坎，从此再不外出；要么从此留在玛哈坎之外，从此再不回来。”
关于矮人的传统，加博已经不止一次和到访玛哈坎的客人解释过，他每次也都是情真意切、从不厌倦。
“我就是在外历练过后选择回到玛哈坎的矮人。我曾经也会在酒后大声斥责大长老，但是当我看过矮人们在外面生存的状况之后，我发现我逐渐理解了他。所以我选择回到玛哈坎，为家乡贡献自己的力量。”
“当然，我也尊重其他人的选择，玛哈坎也需要优秀的同胞在外为世界带来矮人的声音。”加博看向亚尔潘，屠龙小队的成员就是选择终生不回玛哈坎的矮人。
声名远扬的亚尔潘小队在所有在外的矮人中也是最优秀的那一批。他们屠龙的壮举早就已经被编进诗歌之中，而在可预见的未来他们还会继续有着属于自己的传说。
谈话间，众人已经越过了半山腰，前方出现了一个小酒馆、以及十几个围绕酒馆搭建的小木屋和帐篷，显然这是一个旅途中的聚集地。
玛哈坎的矮人们为了自己的工作经常需要翻山越岭，这便是他们中间歇脚的其中一个场所。
“我走到这里就行了，兰恩，接下来就由加博带你们去见大长老了。”亚尔潘说道，“按照传统，我是这辈子都没法进入玛哈坎的，要是被那些老顽固看到，估计都会喊我‘叛徒’，朝我泼酒的。”
亚尔潘说着无奈的话，但是脸上却还在大笑：“我就在这里喝几杯久违的玛哈坎麦酒好了，我也跟我的家里人约好了今天来这里聚餐。许久没见到他们，我还挺期待的。”
兰恩了然地点头，面对玛哈坎的传统问题，他不好多说什么。若是这个时候端起辛特拉公爵的架子“维护”亚尔潘让他进玛哈坎，不说或许会恶了还没见面的大长老，连亚尔潘自己或许都会觉得不适。
所以兰恩只是把左手伸入披风里面做出掏钱袋的样子：“和家人久别重逢总是要玩得开心一点的，钱够花吗？”
“哈哈，那肯定是永远不够的！”
矮人大笑着接过半空中抛飞过来的钱袋，感受到手中的重量，笑容更加肆意。
之前就说过，矮人之中的代币和外界钱币的兑换率是非常低的，兰恩给的这袋克朗在外界都可以让一整个小队的人开怀畅饮一晚上，在玛哈坎的话几乎都足够把整个酒馆买下来。
像是亚尔潘这种今朝有酒今朝醉的佣兵是没什么存款的，兰恩可以说是帮了他大忙。尤其今天还是家庭聚会，足够他在自己家族的人面前好好长一次脸了。
兴奋的矮人用后背撞开酒馆的活板门，喧嚣和醉人的家乡酒香顿时灌进亚尔潘的鼻腔。他回身大声告别：
“那我们就几天之后再见了，兰恩！”
酒馆内特有的喧闹声从亚尔潘背后席卷而来，他告别的声音也传进了酒馆里面。
“兰恩？”酒馆中的某个似有所感地抬头。
没等亚尔潘这位屠龙小队的队长进酒馆里面去，他的身体突然被人像是一片叶子一样撞开。
一个高挑的身影从里面冲了出来。
“金发！狮瞳！大狮鹫披风！你是兰恩·兰尼斯特·雷安伦！”
(本章完)