第八百三十六章 光复结社 (第2/2页)

布雷纳宁受够了。「我的同胞。」他吼道。声音是如此嘶哑，连自己都吓了一跳。「这里面是他们的……」
　　
　　「……火种。」辛终于开口。
　　
　　空气中，植物和泥土的气味消失不见，取而代之的是血腥味。他耳边传来有节奏的声音，是炼金阵纹在不断运转。咔。咔。咔。仿佛在头脑中回响。我来晚了。旅行是个错误。我害死了他们。
　　
　　此时此刻，寻找已没有意义。布雷纳宁的同胞哪儿也没去，统统留在了这里，这间幽暗无人的地下室。他们成为了角落里不断鼓动、澎湃着能量的炼金核心。
　　
　　布雷纳宁抱住脑袋，缓缓靠在墙上。
　　
　　……
　　
　　「老天啊。」团长轻声说，「这真是太疯狂了。」他抬起头。「还要继续你的任务吗，辛？瞧瞧你的雇主，再瞧瞧这些。恶魔，七支点，还有叛
　　
　　徒。你要掺和到这种事里？」
　　
　　「誓言不容更改。」
　　
　　考尔德眼神一变。辛看得清楚，那不再是看麾下冒险者的眼神，而似面对着一位老朋友。他久久打量着佣兵，欲言又止。
　　
　　辛向他摇摇头。
　　
　　没用。佣兵心想。这时候，真相已毫无意义，别说圣经，即便是盖亚在世，也无法拯救炼金核心里的灵魂。我什么也给不了他。
　　
　　团长仍不放弃：「我告诉过你，这世界并非你想的模样。你做的够多了！我可不想看你被恶魔拖进火坑。」他停顿片刻。「特蕾西死了，女王陛下也死了，我想，我是说，一切可以从没改变过，不是吗？别管这家伙了，我们只不过是冒险者。」
　　
　　「太晚了。」辛告诉他，「我已经无法抽身了。」
　　
　　考尔德似乎想起了什么。最终，他没有再劝。「关于诺克斯佣兵团，辛，我很抱歉。」这话说来，与昨夜里的感受又是不同。「我没想过欺骗你们，但在一开始，事情就已经是这样了。」
　　
　　辛点点头：「太晚了。」
　　
　　考尔德·雷勒无言以对，但这并不是他想要的结尾。他似乎感到惭愧，出于某种对背负他人期望的责任感，出于其实无关紧要的负罪感。
　　
　　因此，当佣兵将布雷纳宁从地上扶起来时，他终于挤出一句话：「我一直当你是我的晚辈……约克和帕因特，还有其他人，他们都是表里如一的。」
　　
　　是的，没人比我更清楚。辛在心里悄悄地说。你永远都是我的团长。「我们得走了。」话出口却是另一副模样。「王宫即将成为漩涡中心，寂静学派不会善罢甘休。快离开吧，团长。还请千万记住，我们只是冒险者，与伊士曼贵族毫无瓜葛。」
　　
　　考尔德·雷勒默默离开了。他很幸运，也很谨慎，从未在执行特蕾西的命令时暴露身份。寂静学派不会追捕他。
　　
　　至于团长回到四叶领后，诺克斯佣兵团的情况又是如何，辛无法判断。拜恩人再度北进，很快就会席卷南国，将他的故乡纳入版图。佣兵不敢待在诺克斯冒险者中间，否则迟早有一天，死亡将追上他的脚步，甚至殃及他的亲朋好友……
　　
　　离开歌人塔时，天空开始飘雪。龙穴堡笼罩在乌云之下，褪色的塔尖犹如鬼爪。辛不安地望一眼天空，心知一场大雪也无法掩盖同伴心中的火焰。
　　
　　他抽出剑，握在手中。
　　
　　……
　　
　　寒风刺骨，吹灭了火把。布雷纳宁面无表情，将侍卫的尸体掀开，挡住刮向火绒的冷风。佐尔嘉神情忐忑，生怕下一秒也被丢上柴堆。
　　
　　你有什么好担心？伯宁心想，我根本无法处置你。该死的混球，你是完全无罪的。「辛？」
　　
　　「木柴足够了。」佣兵手握武器，戒备四周。「你的炼金术怎样了？」
　　
　　「一切都已就绪。」只剩下点火。
　　
　　「神秘似乎不受控制。」辛警告，「有巫术的痕迹。」
　　
　　「没有才奇怪。女王遇刺，维尔贡首相恨不得掘地三尺。」但他们找不到凶手，布雷纳宁心想，这我敢打赌。
　　
　　拜恩人的夜莺不像考尔德·雷勒一般遮遮掩掩，也不像「灰烬之剑」那样来去如风，这帮家伙更擅长就地取材：杀掉侍女或仆从，再将他们的尸体唤醒，回到原本的行列中。这下，除非有神官在城堡中日夜不停地巡逻，否则夜莺早晚会得手。
　　
　　「我在想，巫师杀死特蕾西公爵的方式。她是高环，没错吧？」
　　
　　「你我也都是转职，辛。」我认为你现在伸出一只手，就能扭断我的脖子。这话被布雷纳宁咽进肚子里。「这次我有万无一失的准备。」
　　
　　辛打量着歌人塔前的柴堆，准确来说，他是在打量炼金阵纹。寻常冒险者不可能
　　
　　看得懂，但此事落在辛身上，布雷纳宁便拿不准了。「你该留下几个。」他说。
　　
　　「决不。」布雷纳宁斩钉截铁地说，「瓦希茅斯人永不忘记仇恨。伊士曼人在这儿杀死了我的同胞，我不会忘，他们自己更不会。向凶手复仇，这是他们临死前唯一的指望。」
　　
　　佣兵沉默下来。在场除了他，便只有俘虏佐尔嘉。他们命他指引方向，找到关押无名者的地点，而后此人便失去了价值。布雷纳宁真希望辛像对付纳里斯一样，一剑了结他。这样我就再也不必烦恼了。
　　
　　但佣兵没有照办。他对俘虏威逼利诱，用种种手段使其屈服，但没有杀死他。「这是个活人，不是机器。」辛说，「就算是机器，也不是我的机器。我无权处置他。」
　　
　　没错，佐尔嘉是我的人。布雷纳宁明白了。我必须审判他，接着审判我自己。于是他将火把递给俘虏：「烧吧。」
　　
　　佐尔嘉不知所措地握着火把，「陛下？」
　　
　　「点火。快。」
　　
　　俘虏服从了。烈焰瞬息燃起，吞噬引火的木料。然而热量困在炼金阵纹之中，半点也无法传递。一枚石子立在阵纹内，于火焰中屹立不倒。
　　
　　布雷纳宁用火种驱动魔力。
　　
　　神秘随之降临。石子发生了奇异的变化，好似雪片般被高温熔化。伯宁听到佐尔嘉惊恐的喘息声，他似乎将炼金术当成了某种恶魔力量。很快你就不会害怕了，他心想，我会让你理解。
　　
　　「有人来了。」佣兵催促，「宫廷骑士，没有神官。」
　　
　　「拦下他们。」
　　
　　「顶多十分钟！神秘失控了……你的炼金术还能正常使用？」
　　
　　因为这是两种体系。布雷纳宁能闻到空气中的巫术的气息，那是他无法驱散的更高等的神秘。它阻断了魔力与现象的「神秘之桥」，使龙穴堡陷入静默。
　　
　　但炼金术不同。伯宁引动神秘时，需要通过万用质素和炼金阵纹来进行中转。他的魔力并不能直接引起现象，因而钻到了巫术的空子。看来寂静学派对静默术的研究还欠火候。
　　
　　……当然，更可能是巫师们不晓得王宫内有炼金术士。除了守誓者联盟，少有神秘生物喜好炼金术，伊士曼也根本没有炼金术的传承。伯宁来到王国后，所知道的同行有且仅有两人，而且他们都死了。
　　
　　「我还以为你懂得炼金术的原理。」伯宁没时间解释，「十分钟足够了，你没问题？」纸窗魔药还有他用，此刻只能指望佣兵的身手。
　　
　　「没有……我担心的是你这边。」他并未将计划与辛和盘托出，后者却似乎察觉到了。「我们本可以直接离开。」
　　
　　将同胞们丢弃在这里，任由巫师坐收渔利？布雷纳宁办不到。他也不想将炼金核心埋葬。「我要给猎手们一个教训。」他对佣兵说，「难道你不想么？你是四叶领人，寂静学派则是谋害了特蕾西·威金斯公爵的祸首。」
　　
　　辛皱眉，正要说什么，忽然扭头望向远处。虽然布雷纳宁什么也没听到，但他知道，这意味着王宫守卫已接近了心形塔。
　　
　　布雷纳宁拾起一枚炼金核心，外壳附上了一道粗壮的环带。「拿着它。我激发了内部的能量，再用锁环加以限制。」
　　
　　「你是说……？」
　　
　　「"环"来抑制魔力范围，这是神秘的法则。明白了吧？所以只要去掉……」
　　
　　「它会怎样？」
　　
　　「能量散射。」布雷纳宁冷冷地说，「足以解决高环以下的神秘者。记得躲远一些，辛，最好是在四十码外，将它丢出去。」
　　
　　「你留下了几个？」
　　
　　「就一个。」布雷纳宁撒谎。实则他还留下了威力最大的核心，那应该是结社驻王城情报组织中
　　
　　神秘度最高的无名者成员所留。他打算将它带回金星城。「解决他们就回来，行不行？」
　　
　　佣兵收起炼金核心，提剑迎上宫廷骑士。显然，他不愿意杀死这些只懂得听命行事的守卫，更不愿意伯宁用炼金核心在王宫制造出恐怖的杀伤。不过布雷纳宁相信，辛不会为了这点不情愿而使自己身处险境。
　　
　　接下来是我的部分。布雷纳宁将万用质素的结晶和霜露之家的「礼物」放入阵纹，这才使用了火种魔法。
　　
　　『万用质素·衡转』
　　
　　光芒消失，气流平息，出现在炼金阵纹中的是两份「礼物」。它们呈现出完全相同的液态，连承装魔药的容器都分毫不差。
　　
　　在伯宁身后，佐尔嘉颤抖起来。当他将其中一份魔药递过去时，这家伙简直抖如筛糠。「……这是什么，陛下？」
　　
　　「你忠诚于我的证明。」布雷纳宁告诉他，「你将加入我的结社，佐尔嘉，你将分享所有成员的感受。我们如同兄弟姐妹那样亲密无间，恐惧和怀疑再不能驱使你。」
　　
　　「这……我不……我已经是您的人了，陛下。我是光复军团的……」
　　
　　「那不是我的结社。」布雷纳宁尖刻地说，「既然军团抛弃了无名者，那就连我一起算上！祖父想做国王，就让他做吧，还省得他再借我的名号下达命令了。我和光复军团没关系了。」
　　
　　佐尔嘉难以置信地望着他：「可是，陛下……」
　　
　　「我仍然记得我的使命。」布雷纳宁说，「但绝不是通过对秩序支点卑躬屈膝换得。瓦希茅斯人不会忘记仇恨。我的王国将是凡人和无名者共同生活的王国，我向你保证。现在，佐尔嘉，你要抗命，还是服从你法理上的国王？」
　　
　　佐尔嘉别无选择，只得跪下。他接过『索维罗』，将魔药一饮而尽。
　　
　　……等他站起身，布雷纳宁的光复结社获得了第一位成员。
　　
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